يلتقي الفريق الأول لكرة القدم بنادي الزمالك مع نظيره إيه إس بورت الجيبوتي اليوم الجمعة، في ذهاب الدور التمهيدي من بطولة دوري أبطال أفريقيا. وتمثل هذه المباراة البداية القارية للفارس الأبيض في الموسم الجديد، بعدما غاب عن المشاركة في المسابقات الأفريقية لمدة ثلاث سنوات. وتقام المباراة على استاد القاهرة الدولي، وسط توقعات بحضور جماهيري لدعم الزمالك في تحديه الأول للمنافسة في نسخة هذا العام من البطولة.
ويعاني الزمالك من غيابات مؤثرة أمام فريق بطل جيبوتي، حيث يغيب المغربي محمود بنتايج بسبب الإيقاف عقب أحداث نهائي النسخة الماضية من بطولة الكونفدرالية الأفريقية. كما تأكد غياب عمرو ناصر بسبب إصابة في العضلة الخلفية، بالإضافة إلى استمرار ابتعاد التونسي أحمد الجفالي عن المباريات لعدم اكتمال الجاهزية الفنية والبدنية. وتضرر الفريق أيضاً من غياب محمد السيد، الذي يعاني من التواء في الكاحل، إضافة إلى استبعاد سيف فاروق جعفر من حسابات الجهاز الفني بقيادة معتمد جمال. وفي الوقت نفسه، لم يشارك البرازيلي خوان بيزيرا في التدريبات أو العودة للقاهرة بسبب الأزمة القائمة بينه وبين النادي.
ومن المتوقع أن يبدأ الزمالك المباراة بتشكيل مكون من: في حراسة المرمى المهدي سليمان، وفي الدفاع عمر جابر، محمود حمدي الونش، محمد إسماعيل، ومحمود بنتايج. أما خط الوسط فسيضم أحمد ربيع، محمد شحاتة، وآدم كايد، في حين سيكون الهجوم بقيادة عدي الدباغ، حسام أشرف، وشيكو بانزا. ويأمل الجهاز الفني في استثمار هذا التشكيل لتعزيز فرص الفريق في حصد نتيجة إيجابية في مباراة الذهاب قبل مواجهة الإياب.
اختار الاتحاد الأفريقي لكرة القدم «كاف» طاقم تحكيم من بوركينا فاسو لإدارة مباراة الزمالك وإيه إس بورت. يقود الطاقم حكم الساحة حميدو ديرو، ويعاونه لامين دوفينت أدولف كمساعد أول، وداودا تراوري كمساعد ثانٍ. وتم تكليف جان واتارا بالحكم الرابع، ويوجد الجنوب سوداني سيبيت ليبراتو بيجي راسا كمراقب للمباراة، لضمان سير اللقاء بشكل عادٍ ومتوازن تحت إشراف الكاف.
تدرب فريق إيه إس بورت الجيبوتي على ملعب فندق الإقامة، بسبب رفض استاد القاهرة استضافة تدريبات الفريق اليوم. ويأتي هذا القرار نتيجة انشغال استاد القاهرة بمباراة الأهلي وسموحة التي أقيمت الخميس الماضي. وقد جرت تدريبات الفريق الجيبوتي في أجواء مختلفة، حيث حاول الجهاز الفني استغلال كل الإمكانيات المتاحة لتجهيز اللاعبين للمواجهة المرتقبة أمام الزمالك في افتتاح منافسات دوري أبطال أفريقيا.