توفي 37 شخصاً على الأقل جراء استنشاق غاز سام أثناء محاولتهم سرقة النفط في ولاية ريفرز النيجيرية وفقاً لمنظمة معنية بحقوق الإنسان. وقد أفاد مركز الدفاع عن الشباب والبيئة أن الضحايا قاموا بسرقة منتجات النفط الخام من نقطة سحب غير قانونية.
خلال هذه العملية، تعرضوا لاستنشاق أبخرة سامة تحت ضغط عال مما أسفر عن وفاتهم. ولا يزال العديد من الأفراد في عداد المفقودين حسبما أوردته شبكة من المتطوعين.
أعلنت الشرطة النيجيرية اليوم الجمعة تأكيد الحادث دون الإفصاح عن عدد الوفيات المحدد، كما أكدت أنها ستبدأ تحقيقاً في الأمر. وأشارت المتحدثة باسم شرطة ولاية ريفرز بليسينج أجابي إلى أن الضحايا كانوا يحاولون سرقة النفط الخام.
تجدر الإشارة إلى أن ظاهرة سرقة النفط تعد شائعة في منطقة دلتا النيجر، والتي تُعتبر أكبر مناطق إنتاج النفط في أفريقيا، وقد أدت عقود من عمليات التنقيب إلى تفشي الفقر والبيئة المتدهورة هناك.