تمكّن فريق إيه إس بورت، بطل جيبوتي، من تقليص الفارق أمام الزمالك بهدف سجله في الدقيقة 81 من عمر المباراة التي تُقام حالياً على استاد القاهرة الدولي. اللقاء يأتي في إطار مباراة ذهاب الدور التمهيدي الأول لبطولة دوري أبطال أفريقيا. بهذا الهدف، انخفض تقدم الزمالك إلى 2-1، مما جعل المباراة أكثر إثارة وترقباً في مباراة تحتاج إلى تركيز كبير من الفريق الأبيض للحفاظ على نتيجة اللقاء.
اعتمد الزمالك في تشكيله الأساسي على محمد صبحي في حراسة المرمى، بينما تمركز في خط الدفاع كل من أحمد خضري، محمود حمدي المعروف بـ “الونش”، محمد إسماعيل، وعمر جابر. وفي خط الوسط، لعب محمد شحاتة، أحمد ربيع، وآدم كايد. أما في الهجوم، فقد شارك كل من شيكو بانزا، حسام أشرف، وأحمد عبد الرحيم المعروف بـ “إيشو”. هذا التشكيل يعكس رغبة الجهاز الفني في السيطرة على وسط الملعب واستغلال الفرص الهجومية.
على دكة البدلاء، يمتلك الزمالك خيارات متعددة لتعزيز خط الفريق خلال المباراة، حيث يجلس على مقاعد البدلاء كل من عمر عبد العزيز، مصطفى الزناري، السيد أسامة، محمد إبراهيم، محمود جهاد، عبد الله السعيد، أحمد شريف، ناصر منسي، وعدي الدباغ. هذه الخيارات تمنح الجهاز الفني مرونة كبيرة لإدخال تغييرات تؤثر إيجابياً على أداء الفريق حسب مجريات المباراة.
يعود الزمالك للمشاركة في دوري أبطال أفريقيا بعد توقف استمر ثلاث سنوات. وكانت آخر مشاركة للفريق في البطولة خلال مارس 2023، حيث خرج من دور المجموعات في مشوار لم يلبي تطلعات جماهيره. استغرقت فترة الغياب للزمالك إعادة ترتيب الأوراق استعداداً لمنافسات الموسم الجديد، حيث يهدف الفريق إلى العودة بقوة لاستعادة مكانته القارية العريقة.
في مشاركته السابقة عام 2023، وقع الزمالك في المجموعة الرابعة بجانب فرق قوية مثل الترجي التونسي، شباب بلوزداد الجزائري، والمريخ السوداني. في المشاركة الجديدة، يطمح الزمالك إلى استعادة أمجاده والتتويج بلقب دوري أبطال أفريقيا للمرة السادسة في تاريخه، إذ كان آخر نجاح له في البطولة يعود إلى عام 2002، ما يزيد من إصرار اللاعبين والجهاز الفني على تحقيق هذا الحلم.