أعلن الاتحاد الخليجي لكرة القدم عن مشاركة عشرة منتخبات في النسخة الثانية من بطولة كأس الخليج لمنتخبات الناشئين تحت 17 عامًا، والتي ستقام في دولة قطر من 16 أكتوبر وحتى 4 نوفمبر 2026. تعتبر هذه المشاركة هي الأكبر في تاريخ البطولة، حيث تستضيف قطر المنافسات عبر اللجنة المحلية المنظمة بالتنسيق مع الاتحاد الخليجي. تهدف البطولة إلى توفير فرصة للمنتخبات لتطوير مهاراتها وخبراتها الفنية من خلال مواجهة منتخبات قوية ومتنوعة، مستفيدة من استضافة إحدى الدول القوية في مجال كرة القدم الخليجية.
تضم قائمة المنتخبات المشاركة جميع الدول الأعضاء في الاتحاد الخليجي وهي الإمارات، البحرين، السعودية، عمان، العراق، قطر، الكويت واليمن، إضافة إلى منتخبَي مصر والصين كدعوة خاصة. تسمح هذه الخطوة للمنتخبات بخوض منافسات قوية تساعدها في التحضير الجيد للبطولات الدولية المقبلة، وعلى رأسها بطولة كأس العالم تحت 17 سنة للمنتخبات التي تتأهل. وتسهم تلك المنافسة في رفع المستوى الفني والبدني للناشئين، ما يعزز فرصهم في الساحات العالمية.
ستقام مراسم قرعة البطولة غدًا الخميس في مقر الاتحاد الخليجي لكرة القدم في تمام الساعة 12 ظهرًا بتوقيت الدوحة، وستُجرى عبر تقنية الاتصال المرئي. سيتم خلالها تحديد مجموعات البطولة ومسار المنافسات، حيث ستعتمد القرعة على نظام توزيع المنتخبات على خمسة مستويات مستمدة من تصنيف آخر بطولة نظمها الاتحاد الخليجي للفئة السنية نفسها. ويهدف هذا النظام لضمان توازن المنافسة بين المنتخبات المختلفة بناءً على تصنيفاتها.
المستويات الخمسة التي تم تحديدها شملت وضع منتخبَي قطر والسعودية في المستوى الأول، ثم الإمارات والعراق في المستوى الثاني. وتوزع منتخب الكويت وعمان في المستوى الثالث، فيما ضم المستوى الرابع منتخبي اليمن والبحرين. وأخيرًا، جاء منتخبَي مصر والصين ضمن المستوى الخامس، الأمر الذي يعكس التنوع في مهارات فرق البطولة ويضمن توزيعًا متوازنًا للمنافسات. هذا التصنيف يعزز من متعة التحدي بين الفرق ويتيح فرصًا متساوية للتأهل إلى المراحل القادمة.
