أنهى فريق الزمالك الشوط الأول متقدماً بهدفين دون رد أمام إيه إس بورت، بطل جيبوتي، في المباراة الجارية على استاد القاهرة الدولي ضمن ذهاب الدور التمهيدي الأول لدوري أبطال أفريقيا. بدأ الزمالك المباراة بقوة، وسجل هدفه الأول مبكراً عن طريق محمد شحاتة في الدقيقة السادسة، ما منح الفريق الأفضلية منذ البداية. استمر الزمالك في فرض سيطرته على اللعب، وسجل الأنجولي شيكو بانزا الهدف الثاني في الدقيقة 37، مضاعفاً تقدم الفريق قبل نهاية الشوط الأول.
في الشوط الثاني، يسعى الزمالك لمواصلة الضغط وتسديد مزيد من الأهداف لتأمين نتيجة مريحة قبل مباراة العودة. يأمل الفريق في حسم المواجهة لصالحه بهدف تعزيز فرصه في التأهل إلى دور المجموعات ومواصلة المنافسة في البطولة القارية. ويعتمد الزمالك على تشكيل قوي يشمل حراسة المرمى محمد صبحي، وخط الدفاع المكون من أحمد خضري، محمود حمدي “الونش”، محمد إسماعيل، وعمر جابر. في خط الوسط يلعب محمد شحاتة، أحمد ربيع، وآدم كايد، بينما يقود الهجوم شيكو بانزا، حسام أشرف، وأحمد عبد الرحيم “إيشو”.
تضم قائمة بدلاء الزمالك بعض اللاعبين المهمين مثل عمر عبد العزيز ومصطفى الزناري والسيد أسامة ومحمد إبراهيم ومحمود جهاد، بالإضافة إلى عبد الله السعيد، أحمد شريف، ناصر منسي، وعدي الدباغ. تشكيلة الفريق تعكس رغبة الزمالك في تحقيق نتيجة إيجابية تضمن له التفوق في مباراة الإياب. وتأتي هذه العودة بعد غياب استمر ثلاث سنوات عن دوري أبطال أفريقيا، حيث كان الظهور الأخير للفريق في مارس 2023، حين ودع البطولة من دور المجموعات.
خلال مشاركته الأخيرة في البطولة، وقع الزمالك في المجموعة الرابعة، إلى جانب الترجي التونسي، شباب بلوزداد الجزائري، والمريخ السوداني. يبحث الزمالك في هذه المشاركة الجديدة عن استعادة أمجاده القارية، والسعي للتتويج بلقب دوري أبطال أفريقيا للمرة السادسة في تاريخه، بعد غياب طويل منذ آخر تتويج في 2002. الطموحات كبيرة لدى الفريق والجماهير لتحقيق إنجاز جديد يعيد الفريق إلى منصات التتويج الأفريقية.